Carcross ou Beaver Creek : quelle étape choisir au Yukon

Deux étapes du Yukon très différentes

Carcross se trouve à environ 74 kilomètres au sud de Whitehorse sur la South Klondike Highway, à une heure de route tranquille après Emerald Lake et Spirit Lake. Le village s'organise autour de Bennett Lake et de la gare historique, les sculptures et totems de la Première Nation Carcross/Tagish ancrant le petit centre-ville. Comme c'est proche de la capitale, cela fonctionne comme une excursion d'une demi-journée ou une nuitée facile sans accaparer une grande partie de votre itinéraire.

Beaver Creek est une tout autre affaire : 457 kilomètres à l'ouest de Whitehorse le long de l'Alaska Highway, après Haines Junction, Kluane Lake, Destruction Bay et Burwash Landing. C'est la communauté la plus à l'ouest du Canada, à environ 27 kilomètres du poste-frontière Yukon-Alaska de Little Gold Creek. Il faut compter de bonnes cinq heures depuis Whitehorse pour y arriver, ce qui convient aux voyageurs déjà lancés sur l'Alaska Highway en direction de Tok ou de Fairbanks, et non à une simple excursion annexe.

De quoi remplir votre journée

À Carcross, vous pouvez flâner le long des boutiques en bois au Carcross Commons, photographier le Carcross Desert (souvent présenté comme le plus petit désert du monde) et faire du vélo de montagne sur les sentiers étroits du Montana Mountain si vous visitez entre juin et septembre. Le train White Pass and Yukon Route y fait parfois escale, et Bennett Lake se prête bien à une sortie en pagaie tranquille. Prévoyez deux à quatre heures sur place, davantage si vous faites du vélo.

L'attrait de Beaver Creek, c'est le trajet lui-même et ce sentiment d'arriver à l'extrémité du Canada. Il y a un centre d'accueil des visiteurs qui mérite un arrêt, de courts sentiers de randonnée le long du corridor de l'Alaska Highway, et une proximité avec les montagnes de la région de Kluane pour ceux qui continuent vers Haines Junction. La plupart des visiteurs en font une halte pour refaire le plein et dormir après une longue journée de route plutôt qu'une destination aux multiples activités, ce qui reflète honnêtement ce qu'elle offre.

Où s'installer et pour combien de temps

Carcross convient bien comme excursion d'une journée depuis un hôtel de Whitehorse, mais réserver une nuit à Carcross même a du sens si vous voulez profiter de la lumière du matin sur les dunes du désert ou d'une sortie en pagaie au lever du soleil sur Bennett Lake. Les chambres y sont limitées, il est donc plus important de réserver à l'avance en juillet et août que ne le laisse supposer la courte distance. Considérez-le comme un ajout d'une nuit à un voyage au Yukon basé à Whitehorse plutôt que comme une destination autonome.

Beaver Creek n'a de sens comme étape pour la nuit que si vous êtes déjà engagé dans le trajet complet de l'Alaska Highway, car revenir sur ses pas depuis Whitehorse juste pour y dormir vous ferait perdre une journée. Réservez une chambre avant de quitter Haines Junction ou Kluane Lake, car les options se raréfient nettement après Burwash Landing, et c'est réellement la dernière étape fiable avant la frontière. Si votre voyage se termine à Whitehorse, faites l'impasse sur Beaver Creek et consacrez plutôt cette journée supplémentaire à la région de Kluane.