Se déplacer au Yukon : des transports qui existent vraiment

Un assemblage, pas un réseau

Le Yukon ne dispose pas d'infrastructures de transport comme une grande ville ou même une province géographiquement plus petite.

Ce qu'il propose à la place, c'est un bric-à-brac : un comptoir de location ici, un pilote de brousse là, une navette que quelqu'un a lancée parce que personne d'autre ne le ferait. Rien de tout cela ne s'articule comme un vrai réseau de transport, et c'est réellement frustrant si vous avez l'habitude d'un endroit où il suffit d'arriver et de se débrouiller. Mais cette même qualité dispersée et à faire soi-même fait partie intégrante du Yukon. Se déplacer ici demande généralement quelques appels téléphoniques et un peu de préparation plutôt que de tapoter une application, et c'est honnêtement plus proche du fonctionnement réel du territoire.

La voiture couvre le plus de terrain avec le moins de friction, c'est donc là que la plupart des visiteurs commencent. L'aéroport de Whitehorse compte deux comptoirs de location principaux, Budget et Driving Force, plus des options locales dont Whitehorse Subaru, Whitehorse Kia et GoNorth, ce dernier s'adressant spécifiquement aux routes de gravier (Dempster incluse) avec des pneus d'hiver cloutés disponibles pendant les mois froids. Réservez bien à l'avance pour l'été ; la flotte est petite partout et affiche complet. Turo s'est aussi lancé au Yukon récemment, permettant de louer directement auprès de propriétaires locaux plutôt qu'à un comptoir, avec un inventaire local encore en développement, mais une alternative réelle et actuelle dans un marché qui a historiquement très peu offert.

Si vous préférez emporter votre lit plutôt que d'en réserver un, CanaDream et Fraserway exploitent tous deux des dépôts de location de camping-cars à Whitehorse, de façon saisonnière, environ de mai à septembre, une façon réellement populaire de faire la Dempster ou le Golden Circle sans jongler avec des réservations d'hôtel en route.

L'avion est plus utile ici qu'on ne le pense

Air North, Yukon's Airline assure des vols quotidiens dans son propre triangle yukonnais, Whitehorse, Dawson City et Old Crow, plus une liaison vers Inuvik dans les Territoires du Nord-Ouest, donc ce n'est pas réellement limité à une seule route comme on pourrait le croire depuis Whitehorse seul. Le tronçon Whitehorse-Dawson prend environ 70 minutes.

Au-delà, un petit groupe d'opérateurs de charter fait le reste du travail qu'une vraie compagnie régionale ferait autrement. Alkan Air, basée à Whitehorse avec une base saisonnière à Mayo, emmène pagayeurs, randonneurs et chasseurs vers des rivières isolées en hydravion, les sources du Yukon, du Liard, du Big Salmon et du Nahanni depuis Whitehorse, et le bassin versant de la Peel depuis Mayo. Tintina Air, détenue par des Yukonnais et basée à Whitehorse, Dawson City et Atlin, en Colombie-Britannique, propose des charters sur roues, sur flotteurs et sur skis toute l'année, y compris des circuits sur glacier. Alpine Aviation, active à Whitehorse depuis 1997, propose des charters sur mesure et des vols panoramiques, et offre spécifiquement des vols de prise en charge depuis le lac Bennett pour ceux qui terminent le sentier Chilkoot. À Dawson, Great River Air propose des vols panoramiques au-dessus du vieux centre-ville, des champs aurifères et du parc territorial Tombstone, ainsi que des charters sur mesure pour atteindre des endroits reculés qui demanderaient autrement une longue route ou randonnée.

Tout cela finit par représenter quelque chose de concret. Entre Air North, Yukon's Airline et une poignée d'opérateurs de brousse qui connaissent chacun intimement leur coin du territoire, un visiteur sans véhicule dispose de plus d'options réelles que ne le suggère le tableau axé sur la conduite ci-dessus. Il faut juste de la patience et des appels téléphoniques, plutôt qu'une seule réservation facile.

Si conduire vous inquiète, vous n'êtes pas seul

Beaucoup de visiteurs sont mal à l'aise à l'idée de conduire ici, et pas sans raison. Les conditions routières hivernales exigent réellement du respect, et pour quiconque ne conduit pas beaucoup chez soi, ou n'a jamais conduit du côté droit dans un pays étranger, l'idée de conduire soi-même dans le Nord peut sembler dépasser ce qu'il avait prévu. Cette gêne est réelle, et tout ce qui précède, les pilotes de charter, les navettes ci-dessous, les taxis en ville, existe précisément pour qu'elle n'ait pas à signifier se contenter de moins d'aventure.

Les petites navettes qui comblent les vides

Plutôt qu'une seule ligne de bus couvrant le territoire, une poignée de petites navettes gérées indépendamment couvrent chacune leur propre portion. Adventure Time, dirigée par l'habitante Isabelle Piché, relie Whitehorse et Haines Junction quelques jours par semaine, toute l'année, petite et communautaire, lancée en 2024 pour combler un vrai vide plutôt que pour viser un marché. Klondike Experience (anciennement Klondike Experience) assure une navette estivale Whitehorse-Dawson quelques fois par semaine, davantage une tournée rurale qu'un service express, attendez-vous à des arrêts en route pour déposer des colis et prendre des passagers, ce qui peut allonger le trajet à environ 7 heures dans chaque sens contre 5 à 6 heures en conduisant d'une traite.

Pour une portée plus large, Epic North propose un service de navette depuis Whitehorse couvrant une longue liste de destinations, Carcross, Teslin, Haines Junction, Skagway, Haines, Dawson City, Watson Lake et plus encore, en vans Sprinter et SUV, largement une opération estivale. Watson Lake Shuttle and Freight assure une liaison spécifique Whitehorse-Teslin et est aussi surtout axée sur l'été. Pour le corridor de Skagway spécifiquement, la White Pass and Yukon Route vend sa propre combinaison bus et train, autocar vers Carcross ou Fraser, train jusqu'à Skagway, selon un horaire estival confirmé, environ de fin mai à mi-septembre.

Aucune de ces navettes ne circule quotidiennement ou toute l'année comme on pourrait l'attendre d'un vrai réseau de transport, donc confirmez les horaires actuels avant de bâtir un voyage autour d'une seule d'entre elles, traitez-les comme des pièces que vous assemblez plutôt qu'un réseau sur lequel compter.

En ville

Whitehorse Transit exploite des bus urbains, mais les lignes sont limitées et lentes, ne planifiez pas autour d'elles. Pour les taxis, Yellow Cabs et Yukon Cab sont tous deux des options de longue date, et Friendly Taxi est un autre choix solide. Il n'y a ni Uber ni Lyft, mais Ucab Smart Ride, une application de VTC conçue au Yukon, joue un rôle similaire avec des chauffeurs locaux et une réservation via l'application.

Le vélo est agréable en été, les sentiers Millennium Trail et Riverfront sont pavés et plats. En hiver, marcher dans le centre-ville fonctionne mais portez des crampons ; prenez un taxi ou Ucab s'il faut traverser la ville.

Un bonus original si vous êtes dans le centre-ville en été : le Whitehorse Waterfront Trolley, un tramway patrimonial, a redémarré en 2024 après plusieurs années à l'arrêt. Une partie de la voie près de la bibliothèque et du Kwanlin Dün Cultural Centre a été recouverte lors d'autres travaux, donc le parcours actuel pourrait être plus court que sa longueur d'origine, peut-être seulement entre Rotary Park et la station du tramway plutôt que la ligne complète. Considérez-le comme une agréable surprise si vous le voyez circuler, pas comme quelque chose autour duquel organiser votre après-midi.