Se rendre au centre-ville de Whitehorse : par la route, en bus et en avion

En avion

L'aéroport international Erik Nielsen Whitehorse (YXY) est perché sur un promontoire surplombant la ville, à environ 10 minutes du centre-ville via Two Mile Hill Road. Air North, Yukon's Airline, assure l'essentiel des liaisons, avec des vols depuis Vancouver (environ 2,5 heures), Calgary et Edmonton, ainsi que des liaisons saisonnières estivales vers Ottawa et Kelowna. Air Canada dessert également Vancouver de façon saisonnière. La plupart des visiteurs atterrissent d'abord ici, puisqu'il s'agit du seul aéroport du territoire offrant un service régulier par avion à réaction, et les correspondances vers le reste du Yukon transitent par lui.

Un taxi depuis YXY jusqu'au centre-ville prend environ 10 minutes et coûte un tarif à peu près fixe et prévisible ; il n'existe pas de navette publique, mieux vaut donc organiser un taxi ou une prise en charge par l'hôtel plutôt que de compter sur les transports en commun après un vol tardif. Si vous réservez un hôtel, visez un établissement sur ou près de Main Street ou de Fourth Avenue — assez proche pour rejoindre à pied la station de taxis de l'aéroport au retour, et à distance facile des berges de la rivière Yukon.

Par la route : l'Alaska Highway et le Klondike Highway

La plupart des voyageurs en voiture rejoignent Whitehorse par l'Alaska Highway. Depuis Watson Lake, comptez environ 450 km, soit environ 5 heures avec des arrêts ; depuis Dawson City, il s'agit plutôt de 535 km sur le Klondike Highway, soit une journée complète de route en passant par Stewart Crossing et Pelly Crossing. Les passagers de croisière et les voyageurs se dirigeant vers l'Alaska empruntent souvent le South Klondike Highway depuis Skagway — environ 177 km et 2,5 à 3 heures, avec un passage de la frontière canadienne à Fraser, en Colombie-Britannique. Cet itinéraire figure parmi les plus pittoresques du Grand Nord, longeant le lac Tutshi et le lac Emerald.

Faites le plein avant les longs tronçons ; les services se raréfient entre les villes, et la conduite hivernale (d'octobre à avril) exige des pneus neige et une prudence accrue dans les fortes pentes du South Klondike Highway. À l'approche de la ville, Robert Service Way et South Access Road rejoignent directement la trame compacte du centre-ville. L'été (de juin à août) reste la période la plus propice pour les trajets routiers, avec de longues heures de clarté et des routes dégagées, même si c'est aussi la haute saison pour la demande hôtelière au centre-ville.

En bus

Le service de bus régulier est limité par rapport au sud du Canada, mais quelques opérateurs comblent ce vide. Alaska/Yukon Trails et des navettes saisonnières relient Whitehorse, Skagway, Haines et Dawson City, généralement quelques jours par semaine plutôt que quotidiennement ; il est donc important de réserver à l'avance, surtout en juillet et en août. Ces liaisons conviennent aux voyageurs sans véhicule qui souhaitent tout de même parcourir le Klondike Highway ou rejoindre l'Alaska sans prendre l'avion.

Les bus déposent généralement les passagers au centre-ville, à quelques pâtés de maisons de Second Avenue et de la principale zone hôtelière, ce qui facilite la suite du trajet à pied. Si vous organisez un itinéraire au Yukon avec plusieurs étapes — Dawson City, Skagway, Whitehorse — les correspondances en bus fonctionnent, mais prévoyez des jours tampons, car la fréquence réduite en hiver et d'éventuelles fermetures de routes peuvent décaler les heures d'arrivée de plusieurs heures plutôt que de quelques minutes.

Où loger une fois au centre-ville

Le cœur du centre-ville de Whitehorse est petit et facile à parcourir à pied, délimité à peu près par Main Street, Fourth Avenue et la rivière Yukon. Les hôtels de ce secteur vous placent à quelques pas du SS Klondike National Historic Site, du MacBride Museum et des restaurants de Main Street, et à une courte course en taxi de l'aéroport — pratique, que vous soyez arrivé en avion, en voiture ou en bus. C'est le choix le plus pratique pour la majorité des visiteurs, car les établissements excentrés obligent à dépendre d'un véhicule pour chaque repas et chaque course.

L'été (de juin à août) correspond à la haute saison, le soleil de minuit attirant le plus de visiteurs et faisant grimper les tarifs hôteliers en conséquence ; il est donc judicieux de réserver quelques semaines à l'avance. Septembre offre des températures plus fraîches, moins de monde et souvent une meilleure disponibilité, tout en conservant de bonnes chances d'observer les aurores boréales plus tard dans le mois. Quel que soit l'itinéraire emprunté, réserver un hôtel au centre-ville avant de partir élimine une variable supplémentaire dans un voyage qui implique déjà de longues distances et des options de transport limitées.