Faune

Où observer la faune en toute sécurité au Yukon (ours, orignaux et caribous)

8 min read

Where to Safely See Wildlife in the Yukon (Bears, Moose & Caribou)

Les ours

Les grizzlis et les ours noirs sont largement répandus au Yukon. L’ours noir préfère les zones boisées et c’est celui qu’on aperçoit le plus souvent flânant en bordure de route l'été, se nourrissant de jeunes pousses. Les grizzlis parcourent des territoires plus vastes, des vallées fluviales à la toundra alpine, et se voient plus souvent en terrain découvert où ils creusent pour déterrer des racines et des spermophiles ou broutent des baies en fin d'été. La meilleure règle pour observer les ours reste la distance : utilisez des jumelles ou un téléobjectif, ne les approchez jamais, ne vous placez jamais entre un ours et ses petits ou sa nourriture, et reculez calmement si l’animal vous remarque.

Les caribous et les grandes migrations

Le Yukon est le pays du caribou au sens le plus profond. La célèbre harde de la Porcupine, forte de plusieurs centaines de milliers de bêtes, migre à travers le nord du Yukon, et la Dempster Highway est la route qui offre le plus de chances de les voir, en particulier au printemps et à l’automne lorsque la harde se déplace. Le caribou des bois évolue en groupes plus restreints à travers les montagnes plus au sud. Le calendrier et la chance comptent énormément, mais peu de spectacles dans le Nord égalent celui d’un fleuve de caribous s'écoulant à travers la toundra.

Mouflons, chèvres et hautes altitudes

Le Sheep Mountain du parc national Kluane — Tachäl Dhäl — tire son nom des mouflons de Dall qui broutent ses pentes, et le centre d’accueil à sa base est l’un des endroits les plus fiables du territoire pour observer ces animaux d’un blanc crème à la longue-vue. Les chèvres de montagne s’accrochent à des versants encore plus escarpés ailleurs dans les chaînes du sud. On observe les uns et les autres depuis le bas avec de bonnes optiques ; ils sont bien plus visibles qu’on ne le croit dès qu’on apprend à scruter les pentes vertes à la recherche de points blancs en mouvement.

Orignaux, loups et forêt

L’orignal, le plus grand membre de la famille des cervidés, est courant mais souvent solitaire et farouche, aperçu le plus souvent à l’aube et au crépuscule se nourrissant dans les étangs peu profonds, les marais et les saules au bord des routes. Les loups sont présents sur tout le territoire mais rarement vus ; entendre une meute hurler d’une vallée à l’autre la nuit est une rencontre plus probable et tout aussi inoubliable. Lynx et renards apparaissent de manière imprévisible, généralement sous la forme d’un éclair traversant une route.

Où et quand chercher

Les bords de route sont réellement productifs au Yukon, si bien que rouler doucement sur les grandes routes à l’aube et au crépuscule, une paire de jumelles sur le siège à côté de vous, permet de repérer étonnamment beaucoup de choses. La Dempster Highway, l’Alaska Highway traversant Kluane et les routes secondaires plus tranquilles méritent toutes une attention patiente. Le printemps, quand les animaux sortent affamés et que la verdure les attire vers les bas-côtés, et la fin de l'été jusqu'à l’automne, quand les ours s’engraissent de baies et que les caribous migrent, sont les saisons les plus riches.

Observer de manière responsable

L’observation éthique de la faune n’est pas qu’une question de courtoisie ; dans le Nord, c’est une question de sécurité et de conservation. Gardez une distance généreuse, ne nourrissez jamais un animal et ne laissez pas de nourriture accessible, et rangez la nourriture et les articles parfumés en toute sécurité en camping. Emportez du gaz poivré anti-ours sur les sentiers, sachez vous en servir, faites du bruit dans les broussailles denses et voyagez en groupe autant que possible. Un animal nourri ou habitué à l’humain devient souvent un animal mort, alors la chose la plus généreuse à faire pour la faune que vous êtes venu voir est de la laisser sauvage.

Une observation garantie

Si votre emploi du temps est serré ou si vous voyagez avec des enfants, le Yukon Wildlife Preserve, près de Whitehorse, offre une alternative fiable et éthique. Ses vastes enclos naturels abritent bœufs musqués, bisons, orignaux, caribous, mouflons de Dall, chèvres de montagne et bien d’autres ; une visite à pied ou en voiture garantit presque des observations rapprochées et sans hâte d’espèces qu’il faut parfois des jours pour dénicher en pleine nature. Beaucoup de visiteurs y vont tôt dans leur séjour pour apprendre à reconnaître ce qu’ils cherchent, puis partent en arrière-pays avec l'œil bien plus aiguisé.