Guide de voyage au Yukon : bien préparer votre séjour dans le Nord

Bien choisir le moment de votre voyage au Yukon

L'été s'étend de la mi-mai au début septembre, période durant laquelle les routes Klondike et Alaska Highway sont entièrement ouvertes, la lumière du jour se prolonge bien après minuit autour du solstice, et les sentiers de randonnée du Tombstone Territorial Park et du Kluane National Park sont libres de neige. Juillet et août attirent le plus de visiteurs et voient fonctionner le plus large éventail d'opérateurs touristiques ; réservez donc votre hébergement à Whitehorse et à Dawson City plusieurs semaines à l'avance si vos dates sont fixées. La saison intermédiaire, en mai ou en septembre, offre des routes plus calmes et une demande moindre sur les chambres, au prix de services un peu réduits.

La saison des aurores boréales court approximativement de la fin août à avril, les observations les plus sombres et les plus claires ayant généralement lieu en septembre, puis à nouveau en février et mars, loin de la lueur lumineuse de Whitehorse. Voyager en hiver implique un froid intense, une luminosité limitée et des conditions routières qui évoluent rapidement, si bien qu'un véhicule de location équipé de pneus d'hiver et un itinéraire flexible comptent davantage que la rapidité. Beaucoup de voyageurs trouvent un compromis en venant en septembre, pour les couleurs automnales le long de la Yukon River et une réelle chance d'apercevoir les aurores, sans les risques de conduite du plein hiver.

Whitehorse : le pivot naturel

Whitehorse concentre la majeure partie de la population du territoire et presque tous ses vols directs, ce qui en fait l'étape de départ et de retour incontournable pour presque tous les itinéraires. Le centre-ville quadrillé le long de Main Street et de Front Street vous place à distance de marche du SS Klondike National Historic Site, du sentier riverain le long de la Yukon River, et de Miles Canyon juste au sud de la ville. Les options d'hébergement vont d'établissements simples au centre-ville, proches de la navette aéroport, à des lodges en bord de rivière offrant de meilleures vues ; pour un premier voyage au Yukon, loger au centre-ville permet d'économiser le plus de temps de route.

Utilisez Whitehorse comme base pour des excursions à la journée plutôt que de la traverser en vitesse. Les Takhini Hot Springs se trouvent à environ trente minutes de route au nord et fonctionnent toute l'année, y compris pour un bain par temps froid sous un ciel dégagé. Carcross, à environ une heure au sud-est par la South Klondike Highway, associe un petit paysage désertique au centre culturel de la Première Nation Carcross/Tagish et constitue une boucle facile d'une demi-journée. Skagway, en Alaska, se trouve à environ deux heures et demie au sud, de l'autre côté de la frontière, pour les voyageurs souhaitant un détour côtier.

Au-delà de Whitehorse : Dawson City, Kluane et le désert de Carcross

Dawson City se situe à environ six heures au nord de Whitehorse sur la Klondike Highway, un trajet qu'il vaut mieux effectuer de jour étant donné les longues portions dégagées et la présence occasionnelle d'animaux sauvages sur la route. La ville elle-même préserve son caractère de la ruée vers l'or avec ses trottoirs de bois, la salle de jeux Diamond Tooth Gerties, et la cabane de Robert Service, et sert de point de départ vers la Dempster Highway en direction du Tombstone Territorial Park. Les chambres s'y réservent le plus rapidement pendant la saison du Klondike et autour de tout festival estival, confirmez donc votre séjour avant de fixer la date du trajet.

Le Kluane National Park and Reserve se trouve à environ deux heures à l'ouest de Whitehorse le long de l'Alaska Highway, autour de la petite communauté de Haines Junction. C'est ici que les voyageurs viennent pour les plus hauts sommets du Canada et le Kaskawulsh Glacier, avec des randonnées à la journée comme le sentier King's Throne, accessibles sans permis pour l'arrière-pays. Vu les distances en jeu, un voyage au Yukon fonctionne mieux sous forme de boucle plutôt que d'allers-retours répétés : Whitehorse, puis Kluane, retour par Whitehorse, puis direction nord vers Dawson City, en s'installant deux nuits dans chaque ville plutôt qu'une seule.