Inn on the Lake Whitehorse
Informations clés
Aux alentours de Whitehorse
Le piège de réservation dans lequel tombent la plupart des primo-visiteurs du Yukon
L’erreur est de considérer la Dempster Highway, Tombstone ou Inuvik comme une excursion à la journée depuis Dawson City. Le Tombstone Interpretive Centre est à 115 km sur la Dempster depuis l’intersection avec la Klondike Highway — environ 1 h 30 aller sur du gravier — et il n’y a aucun carburant entre l’intersection et Eagle Plains, à 371 km plus loin. Les gens réservent une nuit à Dawson, prévoient de "voir la Dempster", et finissent par brûler la journée à conduire ou par crever un pneu sans réseau mobile.
L’autre fenêtre sous-réservée, ce sont les aurores de fin août et début septembre, quand les nuits sont assez sombres pour voir les lumières mais que les hôtels pratiquent encore des remises par rapport au pic estival et que les routes vers Kluane et Tombstone sont ouvertes et sèches. Old Crow, au-dessus du cercle polaire, est le seul endroit que les gens sautent à tort par principe — il n’est accessible qu’en vol charter Air North et l’approbation de la Vuntut Gwitchin First Nation compte pour toute visite, ce n’est donc pas une destination spontanée, mais c’est la communauté du Yukon que la plupart des voyageurs regrettent de n’avoir pas planifiée.
Où loger au Yukon : choisir sa base
La plupart des premières visites s’organisent autour de Whitehorse, parce que l’aéroport, l’Alaska Highway et la Klondike Highway s’y rejoignent. Le centre-ville de Whitehorse vous met à distance de marche du SS Klondike, du MacBride Museum et des restaurants de Main Street, et c’est là que les tarifs milieu de gamme sont les plus élevés — comptez 30 à 40 % de plus qu’en périphérie en juillet. Riverdale, de l’autre côté du fleuve Yukon, et Porter Creek, à 7 km au nord, sont des quartiers résidentiels plus calmes avec des motels et B&B moins chers, mais il vous faudra un véhicule depuis l’un ou l’autre.
En dehors de la capitale, Dawson City est la deuxième base évidente pour les gisements aurifères du Klondike et l’embranchement de la Dempster Highway, avec des prix comparables au centre-ville de Whitehorse en été. Haines Junction est la porte d’entrée du parc national Kluane ; Carcross et Tagish conviennent aux séjours au bord des lacs, à une heure au sud de Whitehorse ; Watson Lake, Teslin et Carmacks sont des étapes routières plutôt que des destinations ; et Beaver Creek, Destruction Bay, Burwash Landing, Mayo, Keno City, Faro, Ross River, Pelly Crossing et Old Crow s’adressent aux voyageurs ayant une raison précise — desserte aérienne, road trip ou travail — sur des marchés étroits, souvent réduits à un seul établissement.
Meilleure période pour visiter le Yukon, mois par mois
Les deux fenêtres de haute saison sont de mi-juin à fin août pour le soleil de minuit et la randonnée, et de fin août à mi-mars pour l’observation des aurores, avec un creux entre les deux. De juin à août, les hôtels de Whitehorse affichent complet autour des Yukon Gold Panning Championships et Dawson City se remplit pour le Dawson City Music Festival (troisième week-end de juillet) et les Discovery Days (17 août) ; les tarifs affichés ces semaines-là peuvent dépasser de 50 à 80 % les prix de moyenne saison.
Septembre apporte une lumière basse et des prix bas — souvent le mois offrant le meilleur rapport qualité-prix, avec moins d’insectes et les mélèzes de la Dempster qui virent à l’or autour de Tombstone. Octobre et novembre sont les mois les moins chers de l’année à Whitehorse, puis les tarifs remontent à partir de fin décembre avec l’arrivée des groupes d’observation des aurores venus d’Asie, se maintenant pendant la course de chiens de traîneau Yukon Quest en février et l’Available Light Film Festival. Avril et mai sont calmes et froids, avec la débâcle sur le fleuve Yukon généralement début mai, et de nombreux relais routiers entre Haines Junction et Beaver Creek restent fermés jusqu'à la mi-mai.
